Die vergangenen zwei Jahre waren die Scheu des "übersinnlichen" / "abnormalen" für Sixpence None The Richer gewesen. Vielfach begrüßt als die 'Künstler-Aufbau-Story' des Jahres 1998, wurde Sixpence None The Richers Aufstieg zum Star die 'Durchbruchs-Story' des Jahres 1999. Was vor sieben Jahren als das Hirngespinst von zwei Teenagern aus Texas begann, ist jetzt ein internationaler Triumph geworden.

Nach dem Vertrauen auf eine kleine, aber treue Fangemeinde während der letzten paar Jahre, ist diese einst 'verborgene' Rockband dabei ein geläufiger Name zu werden. Mit ihrem für den Grammy-Award nominierten selbstbetitelten Album, das die 'Billboard 200'-Verkauscharts hochkletterte und dem Nummer-Eins-Smashhit "kiss me", der den Ton angab bei verschiedenen Radioformaten in den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich, schöpft Sixpence None The Richer aus jedem Augenblick dieser schwerverdienten Akzeptanz.

"Es geht nur um die richtige zeitliche Abstimmung", erklärt die 22jährige Leigh Nash, Sixpence None The Richers gemochte Sängerin. "Ich denke es war das richtige Lied, mit der richtigen Band und der richtigen Plattenfirma - zur richtigen Zeit." Nach einer nachdenklichen Pause fügt sie hinzu: "Nach sieben Jahren von gelernten Lektionen, bin ich noch immer einfach dankbar für die Möglichkeit, Musik zu machen, und ich versuche, es 'mit Links' zu machen."

Die Formation von Sixpence None The Richer wurde im Jahre 1989 in Gang gesetzt, als der 16jährige Matt Slocum die 13jährige Leigh in einer kleinen Stadt singen hörte, gerade im Süden von Austin, Texas, USA. Nachdem sie drei Jahre später einen Vertrag bei einem kleinen Independent-Label unterschrieben, debütierten sie 1993 mit "the fatherless and the widow", einer beeindruckenden Vorstellung, die in der Billboard-Kritikerwahl als eines der zehn besten Alben des Jahres landete.

Sixpence None The Richer begann sich zu einem engagierten Tourneeprojekt zu entwickeln und die Wege der Band führten sogar ins Vereinigte Königreich in ihrem ersten Jahr des Tourens. Zu Beginn des Jahres 1995 veröffentlichte die zunehmend gereifte Gruppe ihr zweites Werk, "this beautiful mess", und machte auch weiter mit den Live-Auftritten. Die Band zog um nach Nashville im Jahr 1996, doch nicht bevor sie unzählige Kilometer auf Tour verbuchen konnte und die Bühne teilte mit einer großen Schar von Künstlern, darunter The Proclaimers, 10.000 Maniacs und The Smithereens.

Bei ihrer Ankunft in 'Music City' (Anm.: Bezeichnung für Nashville) wurde Sixpence None The Richer begrüßt mit zwei Jahren des "Ausschwitzens" von Ärger mit dem Plattenvertrag, dem Untergang ihrer ursprünglichen Plattenfirma (Anm.: R.e.x. Music) und einer beinahen Auflösung der Band. Als ein Resultat, wurden die Bandmitglieder disziplinierter im Umgang mit der 'Annäherung an Durchschnittsleute im Musikgeschäft', um ihre Musik zu promoten. "Wir fingen an, diese Haltung zu entwickeln, daß wir alles tun werden, egal wie hoch der Preis ist, um diese Arbeit zu tun", erinnert sich Matt.

Die Stimmung von Sixpence None The Richers nächstem Album würde direkt beeinflußt sein von dem 'Getümmel', das die Band erfuhr nach ihrer Verpflanzung nach Nashville. Sich an einen vertrauensvollen Freund wendend, fanden sie einen innovativen Verbündeten im Produzenten Steve Taylor. Diese Vereinigung erwies sich als genau der Beschleuniger, von wo aus Squint Entertainment (Anm.: das neue Label von Steve Taylor, gegründet 1997) bald seine Arbeit aufnehmen konnte. Das Album "sixpence none the richer" ist die selbstbetitelte "Flaggschiff-Veröffentlichung" für diese neue Platten-/Filmfirma.

Das Studio mit Taylor betretend, begann Sixpence None The Richer kreativ seine Gitarren-, Bass- und Schlagzeug-Grundlage zu konstruieren. Wie sie so experimentierte mit mehr feinem und schwierigerem Gewebe, fügte die Band neue Elemente wie akustisches Klavier, eine gedämpfte Trompete, Akkordeon, Slide-Gitarre, Cello und andere Streichinstrumente hinzu. (Und außer seinen Gitarrenparts arrangierte Matt auch die Streichersektion des Albums und spielte Cello.)

Erste Mixe des neuen Materials von Sixpence None The Richer wurden zu dem weltberühmten Ingenieur (Anm.: bzw. Produzenten) Bob Clearmountain geschickt. Nachdem er das Projekt gehört hatte, rief Clearmountain Taylor umgehend zu Hause an, sehnsüchtig danach, die hervorgehobenen Tracks des Albums zu mixen. "Mein Assistent und ich wurden hingeleitet zu einem großen Stapel kürzlich angesammelter Bänder", erinnert sich Clearmountain. "In der Minute als das Sixpence-Album anfing, begannen wir einfach aufzuschauen und starrten einander an. Die Arbeit dieser Band ist außergewöhnlich, und ich bin wirklich froh, ein Teil davon zu sein. Ich liebe Leigh Nash's Stimme - sie ist zu einer meiner Lieblingssängerinnen geworden."

Das Album "sixpence none the richer" beginnt mit einer schlüssig verbundenen Trilogie von Liedern, die den Maßstab setzen für den Rest der 13 Tracks des Albums. "Ich bin ein großer Fan des 'skylarking'-Albums von XTC - die Art, wie die Lieder ineinander übergehen in einer ganzen Geschichte", erklärt Matt. "Nach diesen ersten drei Liedern ist 'kiss me' einfach eine schöne Verschnaufpause." Während "kiss me" ein beeindruckendes Pop-Juwel ist, welches den wundersamen Geist einer Romanze feiert, wurde "sister, mother" von einer Passage im Buch der Sprüche (Anm.: in der Bibel) inspiriert. Tatsächlich hinterläßt Literatur ihre Zeichen auf vielen Teilen des Albums. Matts Textarbeit erwähnt die Werke solcher Autoren wie W.H. Auden, Dylan Thomas und Pablo Neruda. "Der Liedtext zu 'puedo excribir' ist wortwörtlich aus Nerudas Gedicht 'Puedo Escribir Los Versos Mas Tristes'", erklärt Matt. "Ich sah den Film 'Il Postino' vor ein paar Jahren, und mochte den Streifen wirklich - besonders den Neruda-Charakter. Das war genau der Auslöser, um seine Dichtung kennenzulernen."

Unterdessen ist "the lines of my earth" eine introspektive Antwort zu der oft gespannten Beziehung zwischen Kunst und Kommerz. "Dieses Lied ist ganz klar ein Favorit. Jeder Akkord scheint sich an den anderen anzuschließen", sagt Matt. "Ich mag die Art sehr, wie Literatur die Seele mit einem Feld oder Land vergleicht. Es kann trocken oder naß sein. Es kann (etwas) hervorbringen, oder es kann unfruchtbar sein. Ich denke, es ist ein guter Weg, Bestandsaufnahme von seiner Seele zu machen." Ein freudiger Vorhang wird auf dem Album "sixpence none the richer" aufgezogen, mit einem lebhaften Vortrag des rätselhaften "there she goes". Als ein Kult-Lieblingslied, das ursprünglich von den The La's im Jahr 1990 aufgenommen wurde, wird "there she goes" von beiden, Matt und Leigh, als "der perfekte Popsong" bezeichnet. Ein Live-Favorit für Sixpence und seine Fans, ist das Cover ein fester Bestandteil in ihrem Konzertprogramm seit dem Frühjahr 1998.

Durch sofortige Reaktionen in den Kritiken verdiente das Album "sixpence none the richer" der Band einen Platz bei dem Aufenthalt der 'Lilith Fair' (Anm.: Tourneeprogramm mit Frauenstimmen und alternativer Rockmusik) im letzten Sommer [1998] in Nashville. Die Gruppe verbrachte die nächsten paar Monate auf Reisen, spielte in Clubs und besuchte Radiostationen, um eine Unterstützung zu ihrer "kiss me"-Single aufzubauen. Der November 1998 kennzeichnete ein wichtiges Indossament, als VH1 (Anm.: ein Musik-Fernsehsender) Sixpence None The Richer einlud, landesweit in deren neuer Serie "The Midnight Minute" das erste Mal aufzutreten. Die Band spielte besondere Akustikversionen von "kiss me" und "the lines of my earth". "Jeder bei VH1 war wirklich absolut sprachlos, als sie kamen, um aufzutreten", erinnert sich der ausführende Produzent, Bill Flanagan. "Sixpence ist musikalisch so fortgeschritten und gleichzeitig bieten sie einen jugendlichen Optimismus an. Es ist wunderbar, auf eine Band zu stoßen, die das beste aus beiden Welten hat."

Mit dem vergrößerten Profil der Band kamen höhere Verkaufszahlen und zusätzliche Spielzeit im Radio, die es "kiss me" ermöglichten den 'Billboard Hot 100 Singles Chart' zu knacken. Ein paar Wochen später fügte VH1 den Original-Videoclip von "kiss me" seinen Rotationslisten hinzu, und MTV (Anm.: auch ein Musik-Fernsehsender...) begann, den Clip bei der Sendung "120 Minutes" auszustrahlen. Die Bühne war bereit und sofort wählte Miramax Films "kiss me" als den besonderen Song für ihren kommenden Film "She's All That" (Anm.: in Deutschland "Eine wie keine"). Der Film kam am 29. Januar 1999 in die Kinos und startete als Nummer Eins an den Kassen. Mit den Fernsehprogrammen wie "Dawson's Creek", "Daria" und "The Young And The Restless", die sich auch entschieden ihre Aufmerksamkeit auf "kiss me" zu lenken, wurde die Unterstützung für dieses Lied gewaltig. Innerhalb weniger Wochen hatten beide, VH1 und MTV, den neuen "kiss me"-Videoclip von Miramax in ihrer 'Heavy Rotation', und das Lied stieg in mehreren Charts auf. Sixpence None The Richer machte Gastauftritte in den Fernsehsendungen "Late Night With Conan O'Brien", "The Tonight Show With Jay Leno" und "Live With Regis & Kathie Lee". Als sich der Monat April dem Ende zuneigte, wurde "kiss me" mit dem Gold-Verkaufsstatus ausgezeichnet und durchdrang die Top 5 von zehn wichtigen Chartslisten. Am 16. Mai verkündete Casey Kasem seinem "American Top 40"-Publikum "kiss me" als den Nummer-Eins-Song des ganzen Landes. Sixpence None The Richer, die weiter tourten, erhielt eine Einladung, bei den ersten acht Abenden der Lilith Fair 1999 mitzumachen.

"Als wir unser Album aufnahmen, denke ich, waren wir alle an einem Punkt in unserem Leben, wo wir bereit waren, unsere Träume aufzugeben", schließt Matt, die letzten zwei Jahre reflektierend. "Ich weiß, ich habe das getan. Also, Hoffnung war die Botschaft - gib nie die Hoffnung für dich selbst auf. Und dies alles war wirklich großartig, weil die Platte gemacht wurde, unterstützt wurde und dann für einen Grammy-Award nominiert wurde. Es ist so gut, zu sehen, wie weit es gekommen ist."